听一场富有启发和能够引起共鸣的报告，会让人终生难忘。这种经历，很多人都有过。
1999年，我就听过这么一场报告。8月19日下午2时，在中国科技会堂二层学术报告厅。那一天，天气很热，报告厅仍能座无虚席。至今仍清楚地记得，中国科协主席周光召用英文致了欢迎辞，并把美国科学院院长布鲁斯·艾伯茨介绍给听众。
艾伯茨先生的报告，以《创造科学教育的革命》为题，里面有许多启人的观点，并配以生动的实例，让人难以忘怀，以致几天前我还对送我那场报告入场券的记者说：“以后有这样的报告，别忘了给我要张票！”
记忆最深的是艾伯茨谈到的三个基本观点，大致是这样的：
——科学教育要从幼儿园开始，而且放在核心课程中；
——科学教育的对象，是所有的人；科学教育并非仅仅为了培养几个科学家；
——提倡探索式、求知性的学习，科学教育不应仅仅是对结论的解释。
艾伯茨这三句话，实际上是阐述了科学教育的终身性、普遍性与过程性。
我想，把科学教育换成科学普及，这三性也颇重要。科学普及也要在终身性、普遍性与过程性上下功夫，才能取得更好的效果。
科普的终身性，在年龄的低端，便是面向少年儿童的科普。19世纪英国伟大的物理学家和化学家法拉第曾提出：“科学应该为大家所了解，至少我们应该努力使它为大家所了解，而且要从孩子开始。”1860年，他亲自在皇家学会举办的圣诞节少年儿童化学讲座上，作了题为《蜡烛的故事》的专题报告。一位大名鼎鼎的科学家，为孩子们讲化学，而且多达6讲，准备了厚厚的讲稿，译成中文竟有近7万字。在1999年底的一次座谈会上，王大珩院士忆起一段往事：一位世界著名的晶体物理学家对他说，为了在圣诞节科学讲座上给小学生作报告，竟准备了半年时间，还预先做了演示用的实验装置。一次圣诞节科学讲座，数万言的讲稿；一次圣诞节科学讲座，半年的备课时间。科学家们向少年儿童普及科学，何其热情，何其认真！
在我们这里，也有少儿科普的热心人。中国科学院专门成立了一个老专家科普委员会，中国科协也经常组织学者、专家给中学生举办科学讲座。中国科普作协少儿科普专业委员会的专家们也是热心肠的人。他们最近做的一件事，就是出了一套十册《中国少儿科普五十年精品文库》。为了编这套书，他们总共收集、阅读品评了1亿字的少儿科普作品，从中选出这500万字的作品结集出版。这需要多么大的热情与多么大的毅力呵。今天，当我们期盼科普从少儿抓起的时候，首先应该呼唤全社会理解和关心少儿科普事业。有良好的气候与土壤，少儿科普的热心人会越来越多，少儿科普的大花园会越来越繁盛美丽。
有了少儿科普的热心人，随之而来的一个大问题便是怎样做科普。“法拉第跟孩子们在一起时，善于变为小孩，善于跟自己的小读者一起惊异、欢笑、讨论、提问和共同作出结论。”这是苏联科学文艺作家、著名的《十万个为什么》的作者伊林对《蜡烛的故事》的评价。在这里，科学的结论、科学的知识是有的，但不是法拉第强加给小读者的，而是小读者参与全过程，跟法拉第一道，因观察到新奇而惊异，因破解了疑团而欢笑，通过提问与讨论，大家共同得出的结论与知识。艾伯茨在报告中介绍了他们那里的一本书《EveryChildaScientist》（《每个儿童都是科学家》），提倡在科学课的课堂上，教师应该是辅导员，让孩子动嘴争论、动手实验，自己找答案，自己作结论。
在我们这里，也有许多成功的经验。谭浩强编著的计算机著作，总发行量达2200万册，他因此成为编著科技书籍最多、发行量最大的一人。他的创记录，原因何在？一般科普书的路子是提出概念、解释概念、举例说明这样三步曲，谭浩强反其道而行之，走的是相反的三步：提出问题、研讨解决问题的方法、归纳出结论、概念、知识。这正是人们喜欢《BASIC语言》和其他谭浩强作品的主要原因。王大珩先生说：“给孩子讲科学往往是从定义到定理再举例。人的认识不是这么来的。人认识物质是先接触表面、表象、再伸入内部。一上来就讲电子，你是看到电子，还是摸到电子的？”一些老科学家给中学生作报告也有类似的体会：先提问题，再讲解许多故事、许多例子，最后得出结论，是个成功的路子。一次，讲超导，老科学家带来一个大保温瓶，让孩子们看到磁铁浮在上边，压都压不下去。学生们看得津津有味，那好奇的目光、求知的渴望，令老科学家异常感动，说是仿佛看到了自己童年的影子。
一次，与郑延慧谈起这种过程性报告、过程性写作，她说：“这就是叶老提倡的‘启发性’，启发孩子们思考、创造。”少儿科普专业委员会的《中国少儿科普五十年精品文库》十册之中有七册是“故事”（既是故事，必有人物、时间、地点、事件、为什么、怎么样的过程描述），有一册是“小制作”，这些书都是带领孩子们参与科学发现的过程。
说到此处，我想起一句话：“人生如旅程，情趣在路上”。科学研究、科学普及、科学教育何尝不是如此。“研学如旅程，情趣在路上”，有好奇心，又有情趣，就不仅“每个儿童都是科学家”了，每个少年、每个青年、甚至老年都会“仍然”是科学家。因为他们仍然葆有那颗好奇求真的童心。
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